En definitiva la arquitectura contemporánea estudia las construcciones modernas e intenta reaccionar a ellas proponiendo nuevas soluciones arquitectónicas. Así, los arquitectos actuales se debaten entre rescatar valores modernos y renovarlos o romper completamente con los paradigmas modernos y proponer proyectos totalmente nuevos.

Es difícil establecer en este momento unas características claras del estilo contemporáneo ya que puede que dentro de 20 años la concepción sea totalmente diferente a la que tenemos hoy.

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En muchas ocasiones se confunden arquitectura moderna y arquitectura contemporánea, utilizándose indistintamente como si fueran sinónimos y, aunque en realidad pueden llegar a tener elementos comunes, son conceptos radicalmente distintos.

A grandes rasgos, la arquitectura moderna es la que supone una ruptura con el pasado, especialmente con los estilos tradicionales anteriores a la Revolución Industrial, por lo que se entiende arquitectura moderna como la arquitectura de principios y mediados del siglo XX.

La arquitectura contemporánea, en cambio, se refiere a la arquitectura que se produce ahora mismo, en la actualidad, y no se corresponde con un periodo de la historia concreto ya que continúa en constante evolución y se va nutriendo de otros estilos, incluido el moderno.